মাসকলাই ডাল ভিজিয়ে রাখার পর ডালের আটা ও পাকা চাল কুমড়ো মিশিয়ে এ সুস্বাদু বড়ি তৈরি করা হয়।

গ্রামীণ এলাকার ৯০ ভাগ নারী একে অপরকে সহযোগিতা করে কুমড়ো বড়ি তৈরির কাজটি করে থাকেন। তারা এই বড়ি তৈরি করতে কয়েক মাস আগে থেকেই চাল কুমড়ো পাকানোর ব্যবস্থা করেন। এরপর মাসকলাই ডাল দিয়ে তৈরি করা হয় কুমড়ো বড়ি।

গৃহবধু রোজিনা বেগম বলেন, বড়ি দেওয়ার আগের দিন মাসকলাই ডাল (স্থানীয়দের ভাষায় ঠিকরি কলাই) খোসা ছাড়িয়ে পরিষ্কার করে পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হবে। সন্ধ্যায় চালকুমড়ার খোসা ছাড়িয়ে ভেতরের নরম অংশ ফেলে পরিষ্কার পানিতে ধুয়ে নিতে হবে। এরপর কুমড়ার পানি ঝরাতে কুমড়া মিহি করে কুরিয়ে পরিষ্কার কাপড়ে বেঁধে সারারাত ঝুলিয়ে রাখতে হবে। পরদিন ভোরে ডালের পানি ছেঁকে মিহি করে বেটে পেস্ট তৈরি করতে হবে। পানি ঝরানো কুমড়ার সঙ্গে প্রায় সমপরিমাণ ডাল ও পরিমাণ মতো লবণ মিশিয়ে পেস্ট তৈরি করতে হবে। পরে কড়া রোদে পরিষ্কার কাপড়, চাটাই বা নেটের ওপর ছোট ছোট করে বড়ি দিতে হবে। এই বড়ি ভালো করে রোদে শুকিয়ে সংরক্ষণ করলে অনেকদিন পর্যন্ত খাওয়া যায়।

তিনি আরও বলেন, শীত না পড়লে বড়ি ভালো হয় না। যত বেশি শীত পড়বে তত বড়ির স্বাদ বাড়বে। খেতে ভালো লাগবে।

স্কুল শিক্ষিকা আকলিমা বেগম বলেন, তরকারিতে এ বড়ি দিলে খুব সুস্বাদু হয়। নতুন প্রজন্মের মেয়েরা এসব শিখতে বা বড়ি তৈরি করতে আগ্রহী না। তাতে আগামীতে এটা হারিয়ে যাবে।

কুমড়ো বড়ি ব্যবসায়ী আতিকুর রহমান বলেন, ঢাকা, চট্রগ্রাম, খুলনা ও সিলেটে নাটোরের লালপুরের কুমড়ো বড়ির ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। দুই বছর ধরে ভারতে রপ্তানি হচ্ছে এ অঞ্চলের কুমড়ো বড়ি।